早在4000多年前的氏族部落的时候，人们就已经发现了珊瑚的稀缺和珍贵性，在大禹治水的典故里，河伯进献给他的三件珍宝其中之一就是珊瑚树。并且大禹并没有将这两个红珊瑚树据为己有，而是供奉在了舜帝的朝堂两侧，用珍宝来衬托舜帝谦让的美德。

等到了汉朝时期，汉武帝对红珊瑚也是情有独钟，虽然在贵族阶级红珊瑚非常的稀有，但是让红珊瑚一战成名、正式成为贵族象征的还是要数西晋时期石崇和王恺的炫富之争。

这二人都非常的富有，在第一回合，王恺让仆人用白糖和米饭洗碗！而是石崇则用蜡烛代替木柴煮饭，这白糖和米饭又怎么能够把碗洗干净呢，不是越洗越脏吗？并且啊，在当时，蜡烛已经算得上是奢侈品，石崇想要用蜡烛煮一顿饭，自然是花费甚多。

但是，这二人斗富拼的就是烧钱，几个回合下去，二人不分胜负，在斗富之争接近尾声的时候，王恺看到在这场争斗中没有得到丝毫的便宜，于是就向晋武帝求救。

这晋武帝之前被石崇戏弄过，于是借着这个由头便自己的小金库把一个两尺多高等红珊瑚树送给王恺撑场面，本来想着这下都能够震慑石崇了，没想到，石崇一下子却将红珊瑚给击了个粉碎，接着石崇就带着王恺到他的储藏室参观，原来石崇的储藏室中光3、4尺高的珊瑚树就有将近10颗，像王恺的那一种更是数不胜数。

这一次斗富之争王恺一败涂地，从此之后，红珊瑚也就成为了土豪们炫富的首选。

到了之后的唐朝、明朝的时候，一些有钱人家的的女子们还会佩戴珊瑚饰品，皇家还会铸造专门储藏珊瑚的宫殿，到了清朝时期，红珊瑚又被赋予了多大的政治意义。

在皇帝祭祀太阳的时候，必须要挂上珊瑚串珠，妃子和官员的服饰更是不能够缺少珊瑚。这时候的珊瑚也不仅仅是稀有，而是有着身份与地位的象征。

除了古中国对珊瑚推崇备至，外国人也同样喜爱珊瑚文化，罗马人还给珊瑚送了一个爱称，叫做"红色黄金"，他们还认为珊瑚拥有着特殊的能力，能够辟邪护身，还有退烧、明目的功能，甚至，在渔民看来，还能够预测台风跟闪电，简直是将红珊瑚传的神乎其神。

至此，各大宗教也将它作为了吉祥物，佛教更是把红珊瑚看作如来佛的化身。日本的将红珊瑚列为四大国粹之一，在英国王室，只要有刚出生的小婴儿，伊丽莎白家族就会给他们带上红珊瑚，王室中各类奇珍异宝数不胜数，但是那串红珊瑚项链一直代代相传。

红珊瑚产地仅有四处，无论从稀有程度和收藏价值来看，完全吊打现在人们所追捧的主流奢侈品。

红珊瑚之所以这么贵，是由于它的稀有度和不可"复制"性，珊瑚可以说是地球上最古老的海洋生物之一，是由珊瑚虫分泌物堆积而成的，不断的吸收大量的铁、锰、镁等元素，形成期需要数百年，甚至上千年的时间，最终形成了色彩绚丽、观赏价值极高的珊瑚。

按照它的生长速度，20年的时间才能够生长长一寸，如果它要长成一株珊瑚树，最少要历经数百年的时间，由于现在人们对环境的破坏，再加上温度、水质、酸度、寄生虫等外在条件，都能影响珊瑚的生长，甚至还会使得它们死亡。

并且，珊瑚的生长位置也是相当的危险，一般生长在海底的绝壁上，采集周期非常长不说，甚至还不是每次都能够采到，空手而归也是常有的事。

如果采集的人技术不好，或者是操作不当就会使珊瑚造成折损，所以想要得到一株完好无损的珊瑚树，自然是是难上加难。

珊瑚还是不能够人工养殖的，甚至在实验室里也无法人工合成、复制，这使得它的的稀缺性大大增加。